En los bosques del altiplano quetzalteco, en Guatemala, puedes encontrar principalmente dos tipos de ardillas que son comunes en esta región montañosa:

1. Ardilla de Cola de Cepillo (Sciurus variegatoides)

Descripción:

• Tamaño: Son ardillas de tamaño mediano, con una longitud corporal que puede variar entre 25 y 30 cm, excluyendo la cola que puede ser igual o ligeramente más larga que el cuerpo.
• Pelaje: Tienen un pelaje de color variable que puede ir desde tonos grises hasta marrones con una cola tupida y a menudo con puntas blancas.
• Características distintivas: El pelaje varía en patrón y color, y en algunas poblaciones, el pelaje puede tener tonos rojizos o anaranjados.

Hábitat:

• Se encuentran en bosques húmedos de montaña y áreas boscosas del altiplano. Prefieren áreas con densa cobertura arbórea y árboles altos donde pueden encontrar alimento y refugio.

Comportamiento:

• Dieta: Son omnívoras, alimentándose principalmente de frutas, nueces, semillas, insectos y, a veces, pequeños invertebrados.
• Actividad: Son animales diurnos y muy activos durante el día. Tienen un comportamiento arbóreo y pasan mucho tiempo en los árboles, construyendo nidos en las ramas.
• Reproducción: La temporada de reproducción puede variar, pero generalmente tienen dos camadas al año, cada una con 2 a 4 crías.

2. Ardilla de Cola Roja (Sciurus granatensis)

Descripción:

• Tamaño: Esta especie también es de tamaño mediano, con un tamaño corporal similar al de la ardilla de cola de cepillo.
• Pelaje: Su pelaje es generalmente de color gris o marrón con una cola distintiva que puede tener un tono rojizo o anaranjado.
• Características distintivas: La cola roja es el rasgo más distintivo de esta ardilla. También tienen una serie de marcas más oscuras o más claras en el cuerpo.

Hábitat:

• Al igual que la ardilla de cola de cepillo, se encuentra en bosques montanos y áreas con vegetación densa. Prefieren ambientes con buena cobertura arbórea.

Comportamiento:

• Dieta: Son principalmente frugívoras, pero también comen nueces, semillas, y ocasionalmente insectos.
• Actividad: Son diurnas y tienen hábitos de vida similares a los de la ardilla de cola de cepillo, pasando la mayor parte de su tiempo en los árboles.
• Reproducción: La temporada de cría también puede variar, pero suelen tener camadas en el periodo más cálido del año, con un rango de 2 a 5 crías por camada.

Datos Interesantes Sobre las Ardillas en General:

1. Adaptaciones para Escalar: Las ardillas tienen garras afiladas y adaptaciones en sus pies que les permiten trepar con facilidad a los árboles. Su cola larga y tupida les ayuda a mantener el equilibrio mientras se mueven por las ramas.
2. Comunicación: Usan una variedad de sonidos para comunicarse, incluyendo chirridos, chillidos y golpes. La cola también se utiliza como una forma de comunicación visual.
3. Almacenamiento de Alimentos: Muchas ardillas tienen el hábito de almacenar alimentos, como nueces y semillas, en el suelo o en huecos de árboles para sobrevivir durante el invierno o épocas de escasez de alimentos.
4. Rol Ecológico: Son importantes para la dispersión de semillas y el mantenimiento de la salud del bosque, ya que al enterrar nueces y semillas, contribuyen a la regeneración de plantas y árboles.

Estas ardillas no solo son fascinantes por sus adaptaciones y comportamiento, sino que también desempeñan un papel crucial en el ecosistema de los bosques del altiplano quetzalteco.